Enigma
Enigma

Scrivo per imparare l'italiano. Spero che il mio testo sia interessante e utile per qualcuno.

Enigma era un dispositivo tedesco che permetteva di cifrare e decifrare dei messaggi. È stato utilizzato dall'esercito per trasmettere degli ordini durante la seconda guerra mondiale. Era un dispositivo abbastanza piccolo di circa trenta centimetri e leggero di appena più di dieci chili. Era presente in ogni nave, in ogni sottomarino, in ogni gruppo di carri armati…

I messaggi erano trasmessi con la radio, in codice morse, e potevano essere intercettati dai nemici, dagli alleati… Ma questo non importava perché non potevano decifrarli e comprenderli. La macchina Enigma poteva al limite cadere nelle mani di un nemico, ma non importava perché non avevano i codici per programmarla.

La macchina ha una tastiera e qualcosa che assomiglia un po' a uno schermo costituito da una serie di lampadine con delle lettere.
Per cifrare un messaggio basta premere un tasto e leggere la lettera cifrata corrispondente sullo schermo. È possibile impostare il dispositivo Enigma per decifrare e utilizzarlo nello stesso modo.
Qualcuno poteva digitare una lettera, leggere la luce corrispondente, inviarla immediatamente con la radio morse.
Il corrispondente doveva digitare la lettera ricevuta in codice morse sulla propria macchina Enigma e leggere la vera lettera sulla luce e scriverla su un biglietto.

Ma che cosa succede tra la tastiera e lo schermo? Ecco dove sono il mistero e la difficoltà.

Ci sono dei fili per sostituire una lettera con un'altra. Quindi premere una « O » fa funzionare la seconda parte come se fosse ad esempio una « M » e premere una « B » fa funzionare la seconda parte come se fosse una « Z ». E, è molto importante: reciprocamente! Secondo il modello ci sono due, tre, sei fili.

Per poter funzionare Enigma, è obbligatorio conoscere l'impostazione dei fili. I tedeschi avevano un calendario mensile con l'impostazione del giorno. Dovevano modificare il collegamento ogni giorno a mezzanotte.
Non basta. C'è la seconda parte, la più importante a mio avviso, perché con la prima sarebbe stato abbastanza semplice decifrare un messaggio prendendo in considerazione la frequenza delle lettere nella lingua tedesca (E, N, I, R e Q per ultima.)

Il cavo della tastiera non è collegato allo schermo, è collegato a una ruota dentata che ha 26 lettere su un lato e altre 26 lettere sull'altro, e dentro la ruota dentata ci sono dei collegamenti per fare corrispondere una lettera con un'altra. C'è una mappatura elettrica.

I tedeschi avevano diverse ruote e dovevano inserire ogni giorno le ruote corrette (i rotori giusti) in un ordine preciso (sequenza precisa).

Non è finito. Dopo ogni codifica, la ruota si muove di un passo, di una lettera. Quindi, se hai due lettere « A » da codificare, non avrai lo stesso codice due volte di seguito.
Non finisce qui. Dopo la prima ruota ce n'è una seconda che fa lo stesso lavoro, ma con un collegamento diverso. Quando la prima ruota ha fatto un turno completo, fa girare la seconda di un passo, di una lettera e quando la seconda ha completato un giro fa girare la terza, e così via. Il massimo sono quattro ruote dentate in una macchina Enigma, ma i tedeschi ne avevano ancora di più in riserva e potevano ogni giorno mettere una certa ruota al primo posto e a una certa posizione iniziale, un'altra alla seconda posizione ecc.

Per ogni messaggio inviato era obbligatorio rimettere i rotori nella loro posizione specifica del giorno.

Prima dello schermo ci sono ancora dei fili per sostituire una lettera con un'altra come per la tastiera.

La riflessione permette di invertire il processo di cifratura. C'è una simmetria nei rotori per poter cifrare e decifrare con la stessa macchina e la stessa posizione dei rotori.

È difficile fare un calcolo perché ci sono stati vari modelli. Con due o sei fili per la tastiera, con tre o quattro ruote, con due o sei fili per lo schermo.
Ho trovato un valore medio per il numero di combinazioni: 158 962 555 217 826 360 000 cioè 158 trilioni, 962 biliardi, 555 bilioni, 217 miliardi, 826 milioni, 360 mila (159 miliardi di miliardi).
Anche con un milione di calcoli al secondo, ci vorrebbero cinque miliardi di anni per esaminare tutte le combinazioni.

Alan Turing, un matematico inglese, e la sua squadra, mese dopo mese, hanno costruito una macchina automatica, una bomba, una sorta di computer meccanico, per provare tutte le combinazioni, e poco a poco, sono riusciti a migliorare la sua velocità, a eliminare le ricerche inutili per trovare come decifrare in qualche ora tutti i messaggi. (Hanno scoperto che il primo messaggio della mattina, alle sei, iniziava con il report meteo ed era firmato Heil Hitler, quindi hanno potuto eliminare tutte le combinazioni che non permettevano di ritrovare nel messaggio queste tre parole.) Sono stati in grado di ritrovare la posizione dei fili, l'impostazione (configurazione) dei rotori e, con una vera macchina Enigma, di decifrare tutti i messaggi.

Hanno conservato il segreto per anni e anni. Hanno dovuto fare finta di non sapere decifrare Enigma. Hanno dovuto giorno dopo giorno fare delle scelte, salvare una nave e lasciare affondare altre navi per non destare sospetti, altrimenti i tedeschi avrebbero cambiato tutte le macchine. Hanno continuato a mantenere il segreto anche dopo la guerra, per eventuali usi futuri.

Abbiamo saputo della verità molti anni dopo. Alan è diventato un eroe, ma un eroe nascosto perché era omosessuale, condannato per indecenza e sospetto di essere una spia. È morto nel 1954. Aveva una mela sul suo comodino. Suicidio con un veleno nella mela? Non si sa. Non è stata effettuata né l'analisi del corpo, che è stato cremato, né quella della mela. Incidente? Probabilmente dato che aveva molti prodotti chimici a casa, e non era molto prudente.

Simulazione online dell'Enigma